300年的历史连接未来，和果子职人的挑战

探寻小原木的根源

三重县铃鹿市一带流传著名为「小原木（Oharagi）」的和果子。

很久以前，竹口家的第一代到第三代一直经营船运批发店，到了第四代转型制作和果子。

转型的契机是第四代的久兵卫陪同旧藩的藩主前往京都时。藩主看到穿着深蓝色衣服、头上顶着薪柴到处叫卖的女性后，命令第四代制作一个模仿大原女（Oharame）的和果子。

第四代灵机一动，创作一款以大原女头上顶着的柴和白子的子观音形象为灵感的和果子，于是诞生了“小原木”。

作为「小原木」的铭果店，该店约300年来一直受到许多人的喜爱和亲睐。然而，到了第十五代久兵卫的父亲那一代，迫于生存压力不得不进行产品开发。而第十六代久兵卫则由竹口氏继承。

从年亏损1000万日圆到实现黑字经营的V字回升　

竹口先生决定继承第16代久兵卫是在小学四年级的圣诞节。 「到圣诞节时，父亲每年都会做奶油蛋糕。我看着父亲的背影，自己也想成为和父亲一样的糕点师傅，并希望参与经营。」竹口先生回忆道。

在竹口氏的父亲担任店主的时候，时代进入了百货商店和购物中心的购物热潮。那时果子店对自家产品有强烈的执着，比如有的店只卖大福或团子，品种比较单一。自然，顾客流向了选择更多样的百货商店和购物中心，和果子店的生意变得越来越差。随着时间推移，便利店逐渐也能轻松购买到和果子，同时西点的竞争也在增加，使得生意更加艰难。结果，竹口氏接手时，店铺已经处于每年一千万日元赤字的状态。

竹口氏认为这样下去不行，必须设法将赤字转为黑字。怀着这种决死的决心，他大幅调整了经营策略，从“被动的经营”转变为“主动的经营”，进行了一次彻底的改革。

为了提高和果子的知名度，竹口先生不仅开致力于发自家的原创和果子，还积极监修其他公司的和果子开发，并推进和果子的联名开发。新产品完成后，不仅在实体店铺销售，还在网店上架，并利用社交媒体展开宣传活动。

此外，为了将和果子传承给后世，希望孩子们能以成为和果子职人为目标，竹口先生还进行了食育和食物交流的讲演。他在高中开设和果子制作课程，并为中学生的职业体验提供了在店铺实习的机会，进行了多方面的积极努力。

这些努力的结果，新产品引起了话题，五年后成功实现了黑字的V字回升。

进攻型经营的挑战

竹口氏为了使其恢复盈余所进行的「积极经营」主要有三点。

首先是进行商品开发。 2018年，他创立了一家名为「ItWokashi（いとをかし）」的新品牌店，专门销售日本最柔软的奶油大福，并开设了线上商店。 2023年7月，他针对素食者推出了名为「认真的铜锣烧（本気のどら焼き）」的新产品，并开设了一家专门售卖红豆甜甜圈的移动餐车。他在商品开发的同时，也积极进行品牌创立和店铺扩展。

其次是进行「传承后世的努力」。他担任专门学校的讲师，向年轻人传授和果子的魅力，并接受中学生的职业体验以及高中制作和果子的课程委托，直接向年轻人讲授。

第三点是消除和果子职人的古老形象。例如，他不穿工作服，而是始终穿着西装参加会议，并在外出或担任讲师时也穿着西装。

竹口氏谈到如何产生点子时表示：「除了睡觉时间，其他时间都在考虑新产品。通过不断思考，可以增加灵感，并且在某些契机下，这些灵感会结合在一起产生更创新的东西。此外，从热销产品的相反角度进行思考也会带来有趣的发展。」竹口氏的实绩包括构思了提高顾客创作意欲的和果子套件「触摸・制作・并可食用的绘本」，以及从「ItWokashi」的奶油大福反向思考出「即使变软也美味的花林糖馒头」等产品，这些在社交媒体上引起了热议。

「我们虽然会制定各种策略，但根本部分在于自己是否觉得好吃，这是通过直观感受来判断的，并且作为职人要真诚地面对自己的本心。然后采取行动，这样才能找到答案。」竹口氏认真谈到他对「积极经营」的挑战。

成为独一无二的和果子店

竹口氏的目标是将和果子不仅在日本，还要向世界推广，提升营业数字。

同时，他不忘温故知新的精神，心中希望能扎根于当地，与周围的人一起成长，并表示：「我希望大德屋能成为一家让人觉得『大德屋是好公司，我想在大德屋工作』的公司」。

在和果子店减少的当下，他表示想要不断创造新的想法，并进行能够拯救和果子店的举措施。他说：「最终的梦想是能和妻子两人开一家小店，为当地人提供手工制作的和果子，让人们觉得好吃并感到高兴，让小孩子们露出笑容」。

对于这位真挚面对日本传统和果子的老铺和果子店——小原木本铺大德屋长久的竹口久嗣氏，我们充满期待。