후쿠야마의 매력을 세계로 전파! 후쿠야마시를 관광지로!

미시마 씨는 고객과의 소통을 중요시하는 마음에서 아버지의 회사에서 독립해 자신의 회사 사드를 설립했다. 사드에서는 지갑, 가방, 명함지갑, 벨트, 키케이스 등 가죽 소품을 제조하고 판매하고 있다. 물건이 넘치는 시대이기 때문에 “자신만의 일품”을 만드는 것에 가치를 두고, 고객의 요구에 대해 “할 수 없다고 말하지 않는다”는 것을 신조로 삼고 있다.

자사를 새로운 관광지로

어느 날, 서점을 지나가다가 유명한 관광 책이 눈에 들어왔다. 우연히 손에 들고 내용을 들여다보았는데, 그 안에 후쿠야마시를 소개하는 페이지가 없었다. 여러 번 읽어봤지만 찾을 수 없었고, 실망을 감출 수 없었다.

현 상황을 목격한 미시마 씨는 아이디어가넘쳐났다.

“후쿠야마시의 매력을 더 많은 사람에게 알리고 싶다”, “후쿠야마시를 관광지화하고, 사드를 관광 명소로 만들고 싶다”.

이 생각이 목표로 변하여 후쿠야마시를 관광지로 만들기 위해 특산품을 만드는 것을 떠올렸다.

후쿠야마시의 전통 산업인 문양이 흐릿하게 보이는 것이 특징인 남색의 직물, 빙고가스리*와 협업할 수 없을까 생각하여 인디고 염색을 하는 친구에게 상담했는데, 친구의 공감을 얻을 수 있었다. 그리고 공동 개발로 탄생한 것이 ‘후쿠야마 레더’다.

즉시 신제품을 매장에 진열하고, 자사 사이트를 통해 온라인 쇼핑몰에서도 구매할 수 있도록 했다.

미시마 씨는, “도쿄에 가게를 내는 것이 아니라, 도쿄에서 일부러 찾아오고 싶어지는 가게가 되도록 콘텐츠와 연출 방법도 고민하고 싶다”고 말했다.

* 빙고가스리＝히로시마현 후쿠야마시에서 생산되는 좁은 폭인 무명천(일본의 3대 천중에 하나)

푸른 장미의 꽃말과 재팬 블루

특산품 ‘후쿠야마 레더’의 탄생과 함께, 상품 개발도 진행되었다.

인디고 염색의 파란색은 남색보다 약간 녹색이 감도는 파란색으로, 다른 이름으로 재팬 블루라고 불리는 색이기 때문에, 해외에 어필할 수 있는 가능성이 생겼으며, 또한 일본 전국 어디에서도 활용할 수 있다는 것을 깨달았다.

인디고 염색을 활용함으로써, 기업의 창립 기념품이나 각종 회합의 기념품, 정당 당원 대회의 기념품 등, 후쿠야마 레더는 다양한 전개가 진행되었다.

그리고, 후쿠야마 시민들에게 가장 사랑받는 것은 장미꽃이다. 붉은 장미의 꽃말은 ‘사랑’. 섬세하고 황폐한 도시에 윤기를 더해주고, 사람들의 마음에 평안을 되찾고자 하는 마음에서 시민들이 장미 묘목 천 그루를 심은 것이 시작이었다.

한편, 파란 장미의 꽃말은 ‘불가능’. 품종 개량을 해도 만들어내기 어려운 것으로 여겨졌지만, 산토리 홀딩스의 연구자가 팬지의 청색 색소를 포함함으로써’파란 장미’를 만들어내는 데 성공했고, 그로 인해 꽃말이 ‘불가능’에서 ‘기적’으로 바뀌었다. 이에 주목한 미시마 씨는 불가능하다고 여겨졌던 후쿠야마시를 관광지로 만들겠다는 기적을, 파란 장미에 마음을 담아 파란 장미 열쇠고리 ‘샤르망’을 상품화했다.

더욱이, 의류나 과자와 관련된 기업에서도 제안을 받아, 앞으로의 발전도 기대할 수 있다. 상품을 손에 든 고객은 하나도 같은 것이 없고, 각각에 개성이 있다는 점에 매력을 느끼는 듯하다.

가죽 장인을 동경하는 직업으로 만들고 싶다

일본의 레더 업계는 하이브랜드와 로우브랜드가 모두 강세를 보이기 때문에 사양 산업이라고 불린다. 이들 브랜드는 모두 해외에서 들어와 소재, 기술, 디자인 면에서 우수하여 일정한 팬층을 확보하고 있다. 일본의 가죽 장인이 상당히 좋은 제품을 만들어도 다른 회사와 차별화되지 않아 가격 경쟁에 몰리게 된다. 국산 브랜드로 가죽 제품을 만들어도 점점 팔리지 않게 되며, 업계 자체도 고령화가 진행되어 후계자 육성의 어려움이 있어서方 업계 자체가 축소되고 있는 것이 현황이다.

제조업계는 젊은이들이 ‘되고 싶은 직업이 아니다’라는 것을 과제로 삼고 있다. 그러나 제조의 매력을 이야기하는 미시마 씨는 매우 빛나고 있었다.

“만족도가 높고 성취감을 느낄 수 있는 일이 제조업입니다. 자신이 만족할 때까지, 자신이 열심히 하면 할수록 좋은 것이 만들어집니다. 그리고서고객에게 전달하여 기뻐해 주시는 일은 다른 어떤 일에서도 찾을 수 없다고 생각합니다.”라고 말했다.

미시마 씨는 젊은이들이 진입하기 쉬운 분위기를 조성하고, 즐겁게 일하는 장인을 늘리고 싶어 하며, 가죽 장인을 초등학생이 동경하는 직업으로 만들고 싶다고 열의를 보이고 있다. 미시마 씨는 앞으로도 ‘장인’의 브랜딩과 전개에 한층 더 힘을 쏟을 것이다.

후쿠야마를 방문했을 때는 꼭 ‘후쿠야마 레더’의 제품을 손에 넣기를 바란다.

후쿠야마를 관광지로 만들고 싶다는 미시마 씨의 생각이 여러분에게도 전해질 것이다.