창업자의 기술과 정신을 다음 세대에 계승 ‘제조’를 중심으로 미래를 그리다

아카사카 금형 조각소의 전통과 기술

해당 기업이 보유한 ‘섬세하고 정밀한’ 조각 가공 기술은 플라스틱 제품 성형에 필요한 금형 제작에서도 활용되며, 전후 일본 산업에 큰 기여를 해왔다. 그리고 이러한 미세 가공에 필수적인 도구가 바로 ‘半月一枚刃( 한게츠이치마이바)’이다.

‘半月一枚刃( 한게츠이치마이바)’은 특수 금속 재질의 원형 봉을 절반으로 잘라 끝을 날카롭게 가공한 도구로, 매우 예리한 절삭력을 가지며 절삭 칩이 쉽게 달라붙지 않는 특징을 가지고 있다. 이는 일반적인 금속뿐만 아니라 귀금속 및 수지의 절삭 가공에도 효과적이며, 최신 가공 기계와 결합함으로써 복잡한 디자인과 기업 로고를 입체적으로 재현하고, 3차원 가공 분야에서도 새로운 가능성을 열어가고 있다.

3대째 아카사카 효노스케 씨는 다음과 같이 이야기한다.
“조각 작품도 제작하지만, 금형이나 실험 도구도 제작합니다. 조각 기술의 대표적인 실적 중 하나는, 아베 전 총리가 각국 요인들에게 선물로 사용했던 야마구치현의 ‘아사히 주조’에서 생산하는 사케 ‘닷사이’입니다. 이 사케에는 스파클링 제품도 있는데, 그 제품의 병마개 상단에 ‘닷사이’ 로고 마크를 입체적으로 조각하였습니다. 또한, 효고현에 있는 ‘오제키’에서는 사케를 데우는 ‘치로리’의 곡면에 맞추어 새길 수 있는 타각 인장을 제작한 사례가 있습니다. 사출 성형 제품으로는, 같은 오사카에 본사를 둔 ‘오펜 화장품’의 고급 화장품 ‘미라클 코치 크림(신데렐라)’ 용기의 장미 장식을 조각한 작업이 있습니다. 이러한 조각 작업은 모두 ‘半月一枚刃( 한게츠이치마이바)’을 사용하여, 할아버지 대부터 이어져 온 ‘아카사카식 반월 조각법’으로 수행하고 있습니다.”

또한, 최근에는 생분해성 수지(PLA)를 활용한 성형 제품의 디자인 및 금형 제작뿐만 아니라, 완전 금속 절삭 방식으로 제작하는 주얼리 및 액세서리 브랜드 ‘cocur(코쿠루)’ 창작에도 주력하고 있다.

“컴퓨터로 만든 데이터를 기계가 정확하게 재현해 줍니다. 기계이기 때문에 재현성이 뛰어나 완전히 동일한 제품을 만들어낼 수 있습니다. ‘半月一枚刃( 한게츠이치마이바)’은 날카로운 끝부분이 회전하면서 더욱 정밀한 조각이 가능해집니다.

작업 과정은, 초반에는 기계를 활용한 정밀한 조각 가공을 진행하고, 최종 마무리는 ‘사람의 손’으로 완성하는 방식입니다. 과거에는 장인에 의한 완전한 ‘수작업’이었지만, 현대에는 기계를 이용한 금속 조각이 결코 드문 일이 아닙니다. 하지만 최종 손질은 반드시 장인의 손으로 이루어지며, ‘半月一枚刃( 한게츠이치마이바)’도 장인이 직접 갈아서 사용하는 도구이기 때문에, 완성된 작품에는 각 장인의 개성과 철학이 반영됩니다.” 라고 설명했다.

3대째 아카사카 효노스케 씨는 ‘八尾(야오)시의 제조 장인’, ‘오사카 제조 우수 기업상’, ‘후생노동성 제조 마이스터’, ‘오사카부 なにわ(나니와) 명공’ 등 다양한 상을 수상하며, 그의 기술력과 디자인 감각이 높은 평가를 받고 있다.

“할아버지가 왼손을 잃은 것을 계기로”

어느 날, 창업자인 초대 아카사카 효노스케는 사고가 발생하기 전까지 정상적으로 가동되던 사출 성형기에 의해 왼손을 잃었다.

“2대째인 저의 아버지는 학교 교사로 일하고 있었습니다. 하지만 할아버지의 사고를 계기로 학교를 그만두고 아카사카 금형 조각소를 잇기로 결심했습니다. 아버지는 ‘내가 이곳을 이어가야 한다’고 결심했던 것 같습니다. 그런데, 할아버지는 퇴원한 당일, 한 손만으로 직접 자신의 의수를 만들어 다시 조각 일로 복귀했습니다. 그 이야기를 들었을 때, 저는 할아버지에게 장인으로서의 열정을 넘어선 ‘집념’을 느꼈습니다.” 라고 3대째 아카사카 효노스케 씨는 이야기한다.

그 후, 초대 아카사카 효노스케는 의수를 사용하면서도 정교한 조각까지 능숙하게 해낼 정도로 회복하였고, 많은 실적을 쌓아 사회적으로 높은 평가를 받았다. 일이 점점 많아지면서 아카사카 금형 조각소는 산업 발전에 있어 없어서는 안 될 존재가 되었다.

2대째 아카사카 효노스케의 시대에는 산업 제품의 대량생산과 대량소비의 시대가 본격적으로 시작되었다.

“지금은 플라스틱이 해양 플라스틱 쓰레기 문제 등으로 인해 부정적인 시각을 받고 있는 시대지만, 당시 일본은 미국을 따라잡고 추월하겠다는 기세로 금형을 열심히 만들고, 플라스틱을 사출 성형하여 빠르게 생산하고 소비하는 시대였습니다. 플라스틱 제품이 본격적으로 증가한 것도 이 시기였죠. 금형은 대량생산을 위한 필수 설비이기 때문에, 이것이 없으면 성형 자체가 불가능합니다. 그렇기 때문에 당시에는 금형이 매우 필요로 되던 시대였습니다.” 라고 설명한다.

3대째 아카사카 효노스케는 유치원 시절부터 가업의 환경에 익숙해졌으며, 초등학생이 되면서부터 본격적으로 현장에서 작업을 도왔다. 중학생이 되었을 때는 컴퓨터를 이용해 본인만이 조작할 수 있는 기계를 다루기 시작했다. 고등학생 시절에는 가업을 적극적으로 돕고 있었고, 학교 방송에서 “집안 일이 바쁘니 빨리 귀가하세요” 라는 안내 방송이 나와 서둘러 집으로 돌아간 일도 있었다.

“항상 부모님의 공장이 눈앞에 있었고, 기계에 둘러싸여 유치원 때부터 현장에서 뭔가를 만들며 놀곤 했습니다. 어릴 적 기억 중 하나는 작은 구리 조각을 정성스럽게 갈고, 여섯 면을 연마하여 주사위 같은 것을 만든 일이었습니다. 중학생 때 부모님께 ‘앞으로 무엇을 할 거냐?’라고 질문을 받은 적이 있었는데, 그때 저는 망설임 없이 ‘가업을 잇겠다’라고 즉답했습니다. 초대 때부터 이어져 온 자세랄까, 당시 아카사카 가문에서는 일과 사생활이 분리되지 않았습니다. 그래서 마치 숨 쉬듯이 자연스럽게 무언가를 만들고 있었습니다. 저 자신도 참 독특한 환경이라고 생각합니다. 가업을 잇는 것에 대해 고민도 의문도 없었고, 다른 선택지를 고려한 적도 없었습니다. 2대째인 아버지에게 대표직을 넘겨받을 때도, 제 마음속에는 ‘평생 이곳에서 일한다’는 것이 너무나 자연스러웠고, 다른 회사에 취직하는 것은 아예 생각조차 하지 않았습니다. 대학 시절 연구실에서 저를 영입하려는 제안도 있었지만, 그것도 거절했습니다.”

3대째는 대학 시절 전자·전기 분야를 전공하며 연구에 몰두했고, 대학에 남아 연구를 계속하라는 제안을 받을 정도였다. 그러나 그 무엇보다 가업을 사랑했고, 몸속 깊이 가업의 일이 배어 있었다. 결국, 3대째의 가업 승계는 너무도 자연스러운 흐름이었다.

상상을 현실로

“누군가의 머릿속에만 존재하는 이미지나 상상을 현실 세계로 꺼내는 것, 그것이 바로 ‘모노즈쿠리(제조)’라고 생각합니다. 아직 세상에 존재하지 않는 것, 상상의 세계에만 있던 것이 구체적인 형태로 눈앞에 나타나고, 직접 손으로 만질 수 있게 됩니다. 그 즐거움과 놀라움, 그리고 기쁨이야말로 제조의 본질이 아닐까요? 이 설렘은 마치 마법사가 된 듯한 기분입니다.”

‘아카사카식 반월 조각법’은 매우 오래된 기술이지만, 이 기법을 활용하면 섬세하고 정밀한 조각을 만들어낼 수 있다. “이 기술을 현대의 젊은이들에게 새로운 방식으로 전할 수 있다면 얼마나 좋을까.” 3대째 아카사카 효노스케 씨는 그렇게 중얼거렸다.

“모노즈쿠리(제조)를 계승한다는 것은, 옛것을 새로운 방식으로 발전시키는 것, 즉 ‘불역유행(不易流行)’을 실천하는 것이다.”

“초대의 정신과 기술력은 진정한 기술로, 그것들은 현재 기계의 발전을 통해 응축되어 있습니다. 시대는 변하고 기술도 발전하기 때문에 기계화의 흐름을 막을 수는 없습니다. 하지만 기계나 도구는 사람이 어떻게 활용하느냐에 따라 그 결과가 달라집니다. 마치 하나의 칼날이 시대와 상황에 따라 역할을 바꿔가는 것처럼요. 그렇기 때문에 저는 할아버지와 아버지의 작업을 직접 경험하며 배운 기술과 경험에 많은 도움을 받고 있으며, 그에 대해 깊이 감사하고 있습니다.” 라고 이야기한다.

不易流行(불역유행 / 후에키루우코우)：전통과 혁신의 균형을 나타내는 말(문화와 예술, 비즈니스 등의 분야에서 전통을 지키면서도 새로운 것을 도입)

모노즈쿠리(제조)를 중심으로 한 학교 구상

3대째 아카사카 효노스케의 현재 목표는 ‘모노즈쿠리 학교’를 만드는 것이다.

“저는 모노즈쿠리를 중심으로 한 학교를 만들고 싶습니다. 일본인뿐만 아니라 해외에서도, 나이와 성별에 관계없이 누구나 환영합니다. 배우러 온 사람들은 일본의 문화와 철학을 접하고, 함께 술을 마시며 가까워질 수 있습니다. (저는 술을 거의 못하지만요! (웃음))

이곳에서 배운 사람들이 각자의 커뮤니티로 돌아가면, 그곳에서도 같은 현상이 퍼져나가겠죠. 그렇게 세계 각지의 커뮤니티가 연결되면, 전쟁이 사라지는 그림이 그려집니다.

모노즈쿠리를 통해 세계 평화의 이념을 전파하고, 동료들과 함께 무언가를 창조해 나가는 것. 즐거움과 기쁨, 가슴 설레는 경험을 늘려갈 수 있는 장소, 그것이 제가 만들고 싶은 학교입니다.”

3대째 아카사카 효노스케는 현재 모노즈쿠리(제조업) 강사로서 지역 사업을 돌아다니며 활동하고 있으며, 직업 훈련 지도원 면허를 취득하고, ‘후생노동성 모노즈쿠리 마이스터’ 로서 기업의 젊은 인재 육성에도 힘쓰고 있다. 그는 단순히 기술 전승에 머무르지 않고, 문화를 통해 사고방식과 철학까지 전하고 있다.

“결국, 사람은 혼자서는 아무것도 할 수 없습니다. 시대는 변하고 기술도 발전하기 때문에, ‘불역유행(不易流行)’을 항상 의식하지 않으면 뒤처지고 맙니다. 또한, 사람은 누군가의 도움 없이는 앞으로 나아갈 수 없으며, 반대로 누군가를 도와줘야만 합니다.

이런 위기의 시대 속에서, 사람마다 각자의 ‘정의’가 있다고 생각합니다. 그렇기 때문에 ‘공동체 메커니즘’을 발휘하여, 모노즈쿠리를 통해 더 나은 선택을 할 수 있는 동료를 늘려갈 수 있으면 좋겠습니다.” 라고 그는 이야기한다.

3대째 아카사카 효노스케의 핵심 가치인 ‘조화의 정신(調和の精神)’ 은 그가 꿈꾸는 학교 설립을 더욱 강하게 뒷받침해 줄 것이다.

84년의 역사를 가진 아카사카 금형 조각소의 3대째 대표, 아카사카 효노스케 사장의 도전은 앞으로도 계속될 것이다. 창업자인 할아버지의 정신과 기술을 이어받아, 새로운 시대에 맞는 새로운 방식으로 전하기 위해 그는 끊임없이 노력할 것이다.