한 땀 한 땀에 담긴 아름다움: 126년의 자수 전통

회사의 지속성과 전통 계승을 객관적으로 바라보기

　당사는 메이지 30년에 미야가와 토메키치 씨가 교토시 나카교구에 미야가와 상점을 창업했으며, 전후 기업 통제령으로 일시 중단되었으나 5년 후 재개했다. 쇼와 46년에 법인화로 전환하여 미야가와 주식회사가 설립되었다.

헤이세이 21년 4월에 홈페이지를 개설하고, “Kyobebeya”라는 브랜드를 출시하여 같은 해 12월에 인터넷 경매 사업을 시작했다.

미야가와 씨가 가업을 계승하고 회사를 지속해 나가는 비결로서 “회사를 최우선으로 생각할 경우 어떻게 해야 할지 답은 분명합니다. 은퇴 시기를 스스로 정할 수 있는 것은 오히려 감사한 일입니다”라고 말하며, 다음 세대로의 계승과 은퇴 시기를 명확히 하는 것의 중요성을 강조한다. 가족 경영을 하는 가운데, 얽매이는 점이 있어 어려운 점도 있지만, 회사와 거주지를 명확히 구분하고 지위에 얽매이지 않고 객관적으로 생각함으로써, 가업의 계승에 감사하며 장인으로서 묵묵히 정진하는 자세를 보일 수 있다고 말한다.

제작 면에서는, 자수 공정에서 고객의 도안을 바탕으로 자수 색상 지시 데이터를 작성하고 전용 기계를 사용해 진행한다. 실제로 자수를 하는 것은 기계지만, 시간을 들여 정밀하게 손으로 그린 도안을 만든 후, 1426색 중에서 색상을 선정하여 가는 실을 사용해 깊이를 주고 자연스럽게 표현하는 것에 중시하여 완성한다.

미야가와 사장은 “수고는 들지만 사람의 감성이 들어가서 매우 좋은 것이 만들어집니다”라고 말한다.

창업의 계기

교토부 단고에는 “이토이”라는 성이 많아서, 초대는 원래 “이토이 토메키치”였지만 미야가와 가문에 양자로 들어가 “미야가와 토메키치”가 되었다. 단고는 습기가 많은 지역으로, 정전기가 일어나기 어려워 직물을 짜기 쉬워 직물 산업이 발전하기 좋은 환경이었다. 또한, 양잠 농가에서 양질의 생사를 쉽게 구할 수 있어 직물 산업이 활발한 지역이었다. 이러한 환경을 활용하여, 초대 점주는 엔푸쿠지쵸에서 오비아게・한에리 등의 흰 천 도매상 “미야가와 상점”을 창업했다. 시간이 지나면서, 마을의 상점에서 주식회사로 발전했다. 4대째인 미야가와 사장은 “저는 대대로 이어져 온 제품을 제작하는 과정과 현장이 정말 좋습니다. 장인들과도 계속 이야기하고 싶을 정도입니다”라고 기쁘게 말했다.

※양잠 농가 : 뽕나무를 재배하고, 누에를 키우고, 고치를 생산

※한에리 : 기모노 옷깃에 꿰매는 천

소재 선택과 공정에 대한 고집

당사는 천의 종류와 색, 계절감을 고려하여 적절한 실의 색과 소재를 선택하고 있다. 실은 주로 견사를 사용하고 있다. 견사는 누에고치에서 얻은 천연 섬유로, 얇은 실이 결합되어 있어 촉감이 좋고, 삼각형의 섬유 구조가 빛을 반사하여 천 표면에 아름다운 광택을 만드는 특징이 있다. 자수실로 견사를 사용하는 것은 일본 전통 의류 업계에서는 일반적이지만, 다른 업계에서는 주력으로 사용하지 않는다. 일본에 견사의 생산지가 많지 않기 때문에 일본의 생사 상사들은 주로 중국이나 브라질에서 수입하고 있다. 생사를 직물에 적합한 실로 가공하여 생산지에 유통하고 있다.

실 염색 공정에 대해 미야가와 사장은 “장인들에게 부탁하여 염색하고 있습니다. 액체에 염료를 섞어 그곳에 생사를 넣어 염색하기 때문에 매번 색이 다르게 나옵니다. 색 견본책이 있어 ‘이 색을 사용해 주세요’라고 일단 지정하지만, 장인들이 직접 자신의 견본책에서 선택하여 사용하는 경우가 많아 그 부분은 맡기고 있습니다”라고 말하며, 견사와 레이온을 모두 사용하기 위해서는 동일한 굵기로 맞추어야 하며, 당사에서는 견사에 맞추어 얇은 레이온 실을 사용하고 있다고 설명했다.

자수 공정에서는 “한 가지 색의 실이라도, 바느질 방법을 바꾸면 다른 색을 표현할 수 있습니다. 색을 늘리면 그만큼 수고가 늘고, 많은 색을 사용한다고 해서 반드시 좋은 작품이 나오는 것은 아닙니다. 많은 바느질 방법 중에서 선택하여 색의 변화를 어떻게 표현할지? 기계를 활용하는 것도 흥미로운 부분입니다”라고 말했다.

당사의 제품은 자수에 광택과 윤기가 있는 것이 강점이다. 제품의 가격은 사용되는 색의 수와 장인의 수고를 고려하여 결정되며, 일반적으로 색의 수가 많을수록 가격이 높아진다.

색의 사용을 최소화하면서 장인의 기술로 음영과 농담을 표현하는 등, 자수 기술의 향상을 계속하는 기업 노력의 결과로, 팬들로부터 확고한 지지를 받고 있다고 할 수 있다.

장인의 기술 계승

미야가와 사장은 자수 제품을 일상적으로 사용하는 사람이 줄어들고 있으며, 고령화가 진행되어 기계를 다룰 수 있는 장인이 감소하면서 제품의 제안율이 줄어드는 것을 우려하고 있다. “기술을 계승해 줄 젊은 장인이 있으면 좋겠지만, 없을 경우 은퇴하면 사업이 끝나버립니다. 그러나 우리 장인들은 탐구심이 강해서 나이가 들어도 적극적으로 새로운 시도를 해주고 있어 고맙게 생각합니다. 균일한 상품이 넘치는 시대에 아날로그로 수작업하는 유일무이한 오리지널 상품이 히트하는 측면도 있으므로, 한 회사가 제품을 전담하는 것이 아니라, 하나의 제품을 지지하기 위해 제조 과정에서 생각을 공유할 수 있는 장인들이 힘을 합치는 구도가 더 좋은 결과를 낳는다고 생각합니다”라고 말한다.

“Kyobebeya” 브랜드의 론칭과 향후 전개

당사는 쇼와 47년(1972년)에 염색 가공부를 신설하고, 그때부터 천의 제조와 제품 가공에 힘을 쏟기 시작했다. 직조, 염색, 수축, 자수, 각각에 장인의 마음이 담겨 있으며, kyobebeya에서는 일본식 뿐만 아니라 모던한 디자인의 소품도 제작하고 있다. 자수에 사용하는 실은 보통보다 가는 것을 사용하여 세밀하게 묘사하며, 견사를 사용한 고급스러운 자수부터 라인스톤을 장식한 멋스러운 것, 도트 무늬 등 귀여운 것까지 폭넓게 프로듀스하고 있다.

4대째는 “시대와 함께 변하는 것, 변하지 않는 것과 마주하며, 무엇을 만들 것인가? 무엇을 느낄 것인가? 장인으로서 확실히 파악하고 싶다”고 말하며, 당사가 파산할지도 모르는 위기를 극복하면서도, 경쟁자가 적었던 것과 고객 및 공급처에혜택을 받았던 것에 감사의 뜻을 표했다.

일본 문화의 계승에 대해서는 “장인이 학교에 가르치러 가면 좋겠습니다”라고 말하며, 기모노에 대해서는 현재의 수요로서 구매와 렌탈로 나누어져 있으며, “전통 공예품으로서 즐기며 사용하는 고객이 계속 있으면 좋겠습니다”라고 말했다.

특수한 공정이 필요한 자수 제품인 기모노나 오비 등의 수요가 줄어드는 것을 우려하면서도, 확실히 계승해 나가고 싶다고 의욕을 보였다.